既然基因突变和丢失的作用一是促进进化，二是导致疾病，主要是遗传疾病的产生，那么由于男女两性在基因突变和丢失上的不同就会对疾病的产生有不同的责任，相对来说男性要对疾病更多地负责。因为，最新的研究发现，在导致基因突变的过程中，男性(父亲)比女性(母亲)，尤其是年纪较大的男性，更可能产生基因突变，并把突变基因遗传给下一代，从而导致疾病发生。
为什么男性要对疾病负主要责任呢？一般的解释是在ＤＮＡ复制过程中容易出现错误，而女性的生殖细胞比男性的较少出现ＤＮＡ复制的错误。原因是，卵子中的基因复制的周期相对较短，在出生前，所有的基因复制都完成了。但是，精子却需要更多次的复制。
精原细胞在成为精子之前要经过好几次复制。但是，为了补充供给，这些复制过程的许多产物仍然要回到精原细胞的细胞库中。随着男人一生中精子的不断产生，这一细胞库中的ＤＮＡ所经历的复制事件便逐渐随男性年龄的增加而增多。结果是，不仅父亲成为了大多数突变的源泉，而且做父亲的年龄越大，就越比年轻父亲造成的基因突变多。
那么，男性的性细胞中的基因复制与女性性细胞基因复制出错的差别有多大呢？有的研究人员做了一个粗略的统计。总体上看，女性Ｘ染色体的进化应当比男性Ｙ染色体的进化更缓慢。人类性染色体上男性与女性的基因突变比率约为５：１，而啮齿动物雄性与雌性性染色体上基因突变之比为２：１，猫科动物为４：１，鸟类为４：１，果蝇为１：１。
比如，软骨病是一种遗传病，患者普遍长得比较矮小。过去，对软骨病的基因突变研究得出的结论是，男性父亲应对这种基因突变所致的疾病负完全责任。而且，影响后代的最可能的致病原因是父亲的年龄。父亲的年龄越大，后代患这种病的可能性越大。因为，随着男性的年龄增加，其基因复制的比率也增多，就越容易出错，因而年龄越大的父亲其后代越容易患软骨病。当然，这只是一个假说。 [1] [2] 下一页 |
